Balconate panoramiche: sentieri a mezza costa nelle Alpi

Sette sentieri a mezza costa, dalla Seceda sulle Odle al Rifugio Bertone davanti al Monte Bianco, fino alla balconata del Wettersteinwand in Baviera.

Una balconata è un sentiero che, invece di puntare a una vetta, corre a lungo in quota lungo il fianco di una montagna, con la valle da una parte e le cime dall'altra. È forse il modo più generoso di camminare in montagna, perché la fatica si concentra nella salita iniziale, quando c'è, e poi il panorama resta lì per ore, cambiando lentamente a ogni curva. Alcune, come quella di Daloo e Lagunc in Valchiavenna, ricalcano mulattiere nate per collegare villaggi e alpeggi molto prima che arrivassero gli escursionisti.

La più famosa del gruppo è quella che passa per il Rifugio Firenze e la Seceda, ai piedi delle pareti delle Odle in Val Gardena, ma le altre non sono da meno. In Valle d'Aosta, il Rifugio Bertone e la Testa della Tronche guardano il Monte Bianco dall'altro lato della Val Ferret; in alta Engadina, la balconata da Silvaplana al Passo del Maloja corre sopra i laghi di Silvaplana e di Sils; sopra Montreux, il Rochers de Naye si affaccia sul Lago di Ginevra. Più brevi e tranquilli sono il Rifugio Cristina, sopra i lariceti della Valmalenco, e i balconi di Daloo e Lagunc sulla piana di Chiavenna, mentre la balconata del Wettersteinwand, da Garmisch a Mittenwald, è una traversata di 32 chilometri e dodici ore che richiede buone gambe e una giornata lunga.

Buono a sapersi

In tedesco questi sentieri si chiamano spesso Höhenwege, sentieri d'alta quota, e il nome è legato alla storia dell'alpinismo organizzato. Dalla seconda metà dell'Ottocento le sezioni dei club alpini costruirono rifugi sulle montagne del Tirolo e di tutta l'Austria e, per raggiungerli e collegarli, tracciarono sentieri che correvano a lungo in quota da una capanna all'altra, tanto che oggi quasi ogni gruppo montuoso austriaco ha il suo Höhenweg. Lo spirito è rimasto lo stesso anche oltre confine: il Tiroler Höhenweg, per esempio, è nato dalla collaborazione fra il club alpino italiano e quello austriaco, che hanno unito sentieri esistenti e ne hanno aperti di nuovi per collegare il Tirolo e l'Alto Adige.