Wenn du den Pian dei Cavalli besuchen willst, ist der schnellste Zugang der Saumpfad, der im Weiler Starleggia beginnt; diese Wahl erspart unseren Beinen nicht nur ein paar hundert Höhenmeter, sondern ermöglicht auch eine schöne Runde mit Rückweg durch die Valle di Starleggia.
Wir fahren also mit dem Auto die steilen Hänge oberhalb von Campodolcino hinauf, bis wir Starleggia (1565 m) erreichen. Schon von hier ist das Panorama großartig (direkt vor uns ragt der Pizzo Groppera auf, unten liegt Campodolcino).
Wir machen uns auf den Weg, zuerst über Wiesen voller blühender Rotstängel, dann durch ein Wäldchen. Der Aufstieg endet bei einer Kapelle und einem Glockenturm aus dem 17. Jahrhundert, der am Rand der Felsstufe errichtet wurde, abseits des Hauptbaus der Kirche San Sisto, damit der Klang der Glocke auch den tiefer gelegenen Ort erreichte.
Vor uns öffnet sich majestätisch die Valle di Starleggia, ein grüner Talkessel, übersät mit Höfen und Hütten; das Bild beherrscht das pyramidenförmige Massiv des Pizzo Quadro. Nicht weit entfernt stehen die Häuser von San Sisto. Ohne bis dorthin zu gehen, suchen wir den Weg, der rechts wieder durch den lichten Wald ansteigt und uns zwischen die verstreuten Hütten zuerst der Alpe Toiana, dann der Alpe Zocana führt. Während sich die Ausblicke weiten (der Stella und der Groppera beugen sich vor der Masse der Neuankömmlinge, dem Pizzo dei Piani und dem Ferrè), tauchen um uns herum Pferde auf, die Tiere, die dem Ort, in den wir vordringen, seinen Namen geben.
Den Pian dei Cavalli können wir auf zwei Arten durchqueren: Die erste folgt dem Weg am Bach, am Fuß des Monte Tignoso, und lässt uns die Karstformationen der Valle dei Buoi sehen; die andere führt am Nordrand der Ebene entlang, auf dem "Besucherweg" mit den Informationstafeln. In beiden Fällen gelangen wir zum herrlichen Lago Bianco, eingebettet in die Blockfelder, die vom Monte Bardan herabziehen (wer den Tafeln folgt, muss sich, um zum See zu gelangen, deutlich nach Südwesten wenden und eine kilometerlange niedrige Mauer übersteigen).
Im klaren Wasser des Sees spiegelt sich die ganze Valle Spluga: Hervor ragen noch immer der Pizzo dei Piani und der Pizzo Ferrè, während die Surettagruppe, der Emet und der Groppera über die Grasrücken blicken, die den See umschließen.
Wer etwas mehr Anstrengung möchte, kann vom Lago Bianco auf die 2812 Meter des Monte Bardan steigen. Um den breiten Gratrücken zu erreichen, nehmen wir die Wegspur, die sich vom See in südwestlicher Richtung entfernt. Ab 2600 Metern, endlich an der italienisch-schweizerischen Grenze angekommen, wird der Aufstieg eintönig; der Grat ist lang, breit und zu flach geneigt. Dann, plötzlich, ist er da: weitläufig, einladend, ein Fußballplatz in großer Höhe; am Rand ein Steinmann mit einem bescheidenen Holzkreuz. Etwas weiter, immer noch auf diesem weiten Hochplateau, liegt die Cima di Barna (2862 m).
Der Abstieg auf demselben Weg bringt uns zurück zum Lago Bianco.
Vom Lago Bianco setzen wir die Runde auf dem Weg fort, der sich fast eben bis zu einer Scharte schlängelt. Hier beginnt der Abstieg in die Valle di Starleggia: Der Weg führt steil zwischen Alpenrosensträuchern hinunter, während unten die verschiedenen Alpen (Gusone, Morone, San Sisto) sich zur Schau stellen, ordentlich im grünen Kessel verteilt. Und einmal dort angekommen, wird die alte Frau immer wissen, wie sie uns überredet, ihren Laib einheimischen Käse zu kaufen.
Mit deutlich schwererem Rucksack erreichen wir San Sisto, wo wir wieder auf den Weg vom Vormittag treffen, und bald sind wir zurück in Starleggia.
